Doomscrolling trên iPhone, đặt ra hàng loạt câu hỏi cho ChatGPT, hoặc phát trực tuyến một bộ phim 4K trên Netflix trên máy tính xách tay của bạn – đằng sau những tiện ích hiện đại này là một cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa hai cường quốc công nghệ châu Á.
Trong nhiều thập kỷ, Hàn Quốc và Đài Loan đã khóa chặt trong một cuộc chiến khốc liệt nhằm giành quyền kiểm soát các công nghệ hỗ trợ cho kỷ nguyên số, từ tivi đến smartphone và chip nhớ.
Giờ đây, cuộc cạnh tranh nóng bỏng này đang chuyển thành một mối quan hệ hợp tác không tưởng, khi họ cùng chạy đua để cung cấp hàng hóa được săn đón nhất thế giới: bộ tăng tốc AI – những chip phần cứng chuyên dụng xử lý hàng triệu phép toán cùng lúc để đào tạo các mô hình sinh sinh.
“Chúng ta không có thời gian để dính vào những xung đột theo kiểu cũ này”, Sung Soo Eric Kim, giáo sư khách mời tại trường Đại học Keio ở Tokyo cho biết. “Có rất nhiều nhu cầu; chúng ta phải hợp tác và cung cấp trước đã.”
Nhờ vào cơn đói công nghệ không thể thỏa mãn của các ông lớn công nghệ đối với sức mạnh tính toán để thống trị các mô hình tiên tiến, sự mở rộng chưa từng có của cơ sở hạ tầng AI toàn cầu đã tạo ra nhu cầu lớn đến mức không một quốc gia nào có thể đáp ứng được.
Điều này đã kéo căng khả năng của các nhà cung cấp chính của bộ tăng tốc do các lãnh đạo ngành công nghiệp Nvidia và AMD thiết kế, những sản phẩm mà dựa vào chuỗi cung ứng ngày càng chặt chẽ giữa Đài Loan và Hàn Quốc.
Để nhấn mạnh tính cấp bách của nguồn cung đang bị căng thẳng giữa cơn sốt AI, CEO của Nvidia, Jensen Huang đã ghi một thông điệp trên một mảnh wafer nhớ từ công ty Hàn Quốc SK Hynix trong hội chợ máy tính hàng năm tại Đài Bắc vào tháng Sáu: “Xin hãy làm nhiều hơn.”
Các máy chủ AI hàng trăm ngàn chiếc làm đầy những hành lang rộng lớn của các trung tâm dữ liệu từ Virginia đến Đức là minh chứng cho sự phụ thuộc sâu sắc của ngành công nghiệp.
Xây dựng một máy chủ AI Nvidia đòi hỏi các chip tính toán do TSMC của Đài Loan sản xuất, chip nhớ được cung cấp bởi SK Hynix hoặc Samsung của Hàn Quốc, và các công nghệ đặc biệt kết hợp chúng thành những bộ tăng tốc AI. Các nhà sản xuất Đài Loan sau đó lắp ráp các bộ tăng tốc này thành các kệ máy chủ được trang bị hệ thống làm mát tinh vi trước khi được triển khai để cung cấp năng lượng cho trí tuệ nhân tạo.
“Trong thời đại AI, chỉ có khả năng cạnh tranh công nghệ thôi là không đủ và khả năng cung cấp khối lượng cần thiết vào đúng thời điểm khách hàng cần là lợi thế cạnh tranh tối thượng,” một đại diện của SK Hynix nói với CNN, thêm rằng công ty đang tăng tốc kế hoạch xây dựng các nhà máy mới.
Mối quan hệ hợp tác phức tạp này, tuy nhiên, được sinh ra không chỉ vì thiện chí mà còn vì sự cần thiết.
Từ ‘Tiêu diệt Đài Loan’ đến các đối tác
Quan hệ giữa Hàn Quốc và Đài Loan từ lâu đã được định nghĩa bởi sự cạnh tranh gay gắt, với hai bên có những con đường tương tự về chính sách công nghiệp và phát triển kinh tế sau Thế chiến II – cũng như đã thành công trong việc chuyển đổi từ chế độ độc tài sang các nền dân chủ sôi động.
“Sự hợp tác thực sự rất hiếm,” Owen Lin, một nhà báo công nghệ kỳ cựu và tác giả của “Chip Champion: The Triumph of TSMC and Taiwan” cho biết. “Cạnh tranh là điều phổ biến hơn nhiều.”
Cả hai đều là thuộc địa cũ của Nhật Bản, hai quốc gia này đã dựa vào xuất khẩu để thúc đẩy tăng trưởng – đầu tiên là hàng hóa cần nhiều lao động như quần áo vào những năm 1960, sau đó là điện tử như đồ gia dụng vào những năm 1970 và 80.
Cạnh tranh gia tăng trong các thập kỷ tiếp theo khi châu Á trở thành một cường quốc sản xuất các linh kiện điện tử, từ màn hình cho tivi và màn hình máy tính đến chip nhớ cho máy tính cá nhân. Trong lĩnh vực thương hiệu tiêu dùng, các nhà sản xuất máy tính Đài Loan như Acer và Asus đã cạnh tranh với Samsung và LG, trong khi HTC đã thách thức Samsung trong lĩnh vực smartphone.
Nhưng Đài Loan thường xuyên ở vị trí thất bại. Hàn Quốc đã vượt lên nhờ sức mạnh của các tập đoàn khổng lồ như Samsung, vốn tích hợp nhiều giai đoạn của chuỗi cung ứng.
Các ví dụ về sự kịch liệt của sự cạnh tranh, tạp chí Business Today của Đài Loan đã công bố một câu chuyện vào năm 2013, được viết bởi Lin, về các giám đốc điều hành tại Samsung được cho là đã thảo luận về một chiến lược “Tiêu diệt Đài Loan” trong một cuộc họp nội bộ năm 2008 nhằm thống trị các ngành mà các công ty Đài Loan cạnh tranh.
Công ty này đã phủ nhận rằng một chiến lược như vậy tồn tại vào thời điểm đó và từ chối bình luận khi được CNN hỏi lại.
Kim từ Đại học Keio đã cảnh báo không nên đọc quá nhiều vào câu chuyện, nói rằng “tất cả các công ty đều cạnh tranh với nhau.”
“Tất nhiên, họ sẽ có các chiến lược thị trường đối đầu với không chỉ Đài Loan, Nhật Bản và Hoa Kỳ – họ là một công ty toàn cầu,” ông cho biết.
Cách Đài Loan vượt lên
Ngay cả trong lĩnh vực sản xuất chip theo hợp đồng mà TSMC hiện đang chiếm ưu thế, Samsung ban đầu có lợi thế hơn.
Sự gia tăng của iPhone đã biến Apple thành một người mua lớn các linh kiện bán dẫn và Samsung, cũng sản xuất các linh kiện nhớ và màn hình, đã có thể ký hợp đồng sản xuất bộ vi xử lý iPhone độc quyền cho đến năm 2015. TSMC sau đó được Apple đưa vào, một phần do sự cạnh tranh gia tăng với smartphone của chính Samsung, và sau đó thay thế Samsung để trở thành nhà cung cấp chip chính của mình.
Thành công của TSMC chủ yếu nhờ vào lợi thế của Đài Loan trong sản xuất hợp đồng tùy chỉnh, điều mà Lin cho biết đã cho phép các công ty của họ xây dựng các mối quan hệ đối tác lâu dài với các công ty công nghệ toàn cầu.
CNN đã liên hệ với TSMC để bình luận.
Khác với các tập đoàn Hàn Quốc sản xuất mọi thứ, ngành công nghiệp điện tử của Đài Loan đã phát triển thành một hệ sinh thái dày đặc các nhà cung cấp chuyên biệt, mỗi công ty tập trung vào một phần hẹp trong quy trình sản xuất.
“Công việc được chia nhỏ giữa khoảng một trăm công ty khác nhau ở Đài Loan,” Lin cho biết. “Mỗi công ty trong số đó khá nhỏ, nhưng họ rất linh hoạt và có khả năng thích ứng nhanh chóng.”
‘Frenemy’
Trong thời kỳ AI, lợi thế của hệ sinh thái đa dạng của Đài Loan đang hiện rõ. Các công ty Đài Loan hiện nay dominat thị trường từ nguồn cung điện đến bao bì chip và hệ thống làm mát, cho phép khách hàng toàn cầu trộn và kết hợp các nhà cung cấp trong khi giữ quy trình sản xuất linh hoạt.
Đài Loan hiện đang kiểm soát chuỗi cung ứng AI lớn hơn Hàn Quốc, theo Jeong Woo Park, một nhà kinh tế nghiên cứu về Hàn Quốc và Đài Loan tại công ty dịch vụ tài chính Nomura, báo cáo tháng Năm của họ đã xếp Đài Loan đứng đầu thế giới về việc nắm bắt sản xuất phần cứng AI liên quan.
Xuất khẩu liên quan đến AI đã giúp thúc đẩy tăng trưởng kinh tế của Đài Loan lên mức cao nhất trong 15 năm là 8,7% vào năm ngoái, và được ước tính sẽ tăng tốc nền kinh tế lên mức mở rộng 11,05% vào năm 2026 – nhanh nhất trong 39 năm, theo cơ quan thống kê của Đài Loan.
Độ lệch này đã giúp Đài Loan vượt Hàn Quốc về GDP bình quân đầu người vào năm 2025 lần đầu tiên trong hơn hai thập kỷ, một khoảng cách dự kiến sẽ mở rộng hơn nữa trong năm nay.
Tuy nhiên, thay vì làm sâu sắc thêm sự cạnh tranh, cơn sốt AI đã đẩy hai nền kinh tế về phía sự phụ thuộc lẫn nhau ngày càng tăng, khi họ chiếm giữ các liên kết khác nhau trong chuỗi cung ứng.
“Cả hai quốc gia giờ đây ngày càng bổ sung cho nhau,” Park nói, thêm rằng sự thống trị của Đài Loan trong việc sản xuất chip theo hợp đồng và thế mạnh của Hàn Quốc trong thị trường bộ nhớ khiến họ trở thành những đối tác không thể thay thế.
SK Hynix và Samsung cùng chiếm khoảng 80% sản lượng bộ nhớ băng thông cao (HBM) của thế giới, các linh kiện cho phép truyền và lưu trữ dữ liệu nhanh chóng rất cần thiết trong các chip AI.
Những chip HBM này sau đó sẽ được lắp ráp cùng với các chip tính toán do TSMC sản xuất thông qua một công nghệ được gọi là bao bì tiên tiến ở Đài Loan, như một bước quan trọng cuối cùng trong việc chế tạo các bộ tăng tốc AI. Bởi vì vậy, Hàn Quốc đã ghi nhận một thặng dư thương mại kỷ lục với Đài Loan vào năm ngoái.
“Đài Loan đã trở thành hành lang của Hàn Quốc tới Hoa Kỳ,” Colley Hwang, chủ tịch của nhóm truyền thông và nghiên cứu công nghệ DIGITIMES có trụ sở tại Đài Loan cho biết.
Hwang mô tả mối quan hệ này như một động lực “frenemy” – một mối liên kết được thúc đẩy bởi nhu cầu về AI, được phủ lên bởi hàng thập kỷ sự cạnh tranh.
“Không có nhiều thiện chí giữa họ. Mỗi bên đều xem bên kia như một đối thủ và điều đó khó có thể thay đổi trong thời gian tới,” ông cho biết.
Một ví dụ diễn ra chỉ hai tháng trước, khi một quan chức Hàn Quốc đã hiển thị bản đồ và lá cờ của Đài Loan trên một màn hình khổng lồ, mô tả nó là một “quốc gia đối thủ,” khi Hàn Quốc tung ra kế hoạch đầu tư AI và chất bán dẫn đầy tham vọng trị giá $576 tỷ.
Tuy nhiên, hệ sinh thái AI ngày càng vượt qua ranh giới khi công nghệ phát triển.
“Không quốc gia nào có thể làm mọi thứ một mình,” Yu-Ning Chu, nhà phân tích chính sách tại Viện Nghiên cứu về Dân chủ, Xã hội và Công nghệ Mới của chính phủ Đài Loan cho biết.
Nhưng không bên nào có thể tự mãn với ưu thế của mình trong phần cứng AI, Jeremy Chih-Cheng Chang, giám đốc điều hành của viện nói trên cho biết.
“Các nhà sản xuất linh kiện và bộ phận sẽ không biến mất,” Chang cho biết. “Bất kỳ ai có thể cung cấp những linh kiện đó và tích hợp chúng một cách hiệu quả nhất cho khách hàng chính là những nhân tố mà họ sẽ không thể thiếu.”
