Rào cản và các lệnh trừng phạt do Hoa Kỳ lãnh đạo đối với Iran đang phát huy tác dụng. Sự thành công của nó có thể xác định giai đoạn tiếp theo của cuộc chiến.
Dự trữ dầu còn lại của Iran gần như đã cạn kiệt. Sản lượng dầu thô của họ đã giảm một nửa. Nguồn doanh thu chính của chế độ đang khô kiệt. Lạm phát phi mã đã khiến nền kinh tế trở thành đống đổ nát.
Trong khi đó, dòng chảy dầu từ các quốc gia Vịnh khác qua eo biển Hormuz, nơi mà Iran từng có ảnh hưởng lớn, đã trở lại bình thường.
Tuy nhiên, Iran vẫn không có dấu hiệu lùi bước. Chính quyền không sẵn lòng nhượng bộ bất kỳ điều gì trong chương trình hạt nhân của mình, và các cuộc đàm phán về tự do giao thông qua eo biển Hormuz đã nhiều lần bế tắc.
Tại sao, khi chính phủ Iran thừa nhận rằng nền kinh tế của họ đang đối mặt với một thảm họa lịch sử, chế độ lại từ chối nhượng bộ?
Iran đã từng trải qua điều này. Năm thập kỷ hoạt động thành công qua các lệnh trừng phạt khắc nghiệt đã dạy cho chế độ Iran một vài bài học về cách ứng phó. Cuộc đàn áp tàn bạo và kéo dài đối với các cuộc biểu tình đã dập tắt một cuộc nổi dậy của công chúng. Và chi phí cao cho các hoạt động của Hoa Kỳ đã làm cho tình trạng hiện tại mang tính chất chính trị độc hại cho kẻ thù của Iran.
Đó là lý do tại sao chế độ có thể đang ở trong một vị trí tốt hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó.
Bao vây Iran
Iran đã không xuất khẩu dầu từ cảng của mình trong tháng 9.
Điều này đánh dấu tháng đầu tiên mà Iran không tải bất kỳ lô hàng dầu thô nào lên tàu, kể từ khi dịch vụ theo dõi dữ liệu hàng hải Kpler bắt đầu giám sát xuất khẩu của Iran vào năm 2013. Lần tải dầu thô thành công cuối cùng của Iran là vào ngày 25 tháng 8.
Trong khi đó, Iran gần như đã hết dầu để bán. Dầu ngoài khu vực bao vây của Hoa Kỳ đã giảm xuống còn 45 triệu thùng, giảm từ 100 triệu vào tháng 7, theo Kpler. Nếu Iran tiếp tục tìm kiếm người mua với tốc độ hiện tại, họ có thể hết dầu để bán vào cuối tháng 10.
Tại nhà, Iran cũng không có tình hình tốt hơn. Với việc không có nơi nào để bán dầu vừa khoan, lượng dầu chứa trong nước của họ đang tiến gần đến mức cao kỷ lục, đạt 70 triệu thùng, gần bằng mức đỉnh đại dịch, theo Matt Smith, giám đốc nghiên cứu hàng hóa tại Kpler. Sản lượng dầu của Iran đã giảm xuống chỉ còn một nửa so với mức trước chiến tranh – khoảng 2 triệu thùng mỗi ngày, chỉ đủ để hỗ trợ nhu cầu trong nước.
Các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ đã ảnh hưởng nặng nề. Nền kinh tế của Iran đã co lại ở mức 10% hàng năm giữa tháng 3 và tháng 6, theo dữ liệu của chính phủ Iran. Tỷ lệ lạm phát hàng năm của họ đã tăng vọt lên 90% trong tháng trước và trung bình là 73% trong năm qua – mức cao nhất kể từ Thế chiến II.
Tình hình đã trở nên tồi tệ đến mức khi người Iran có tiền mặt, họ ngay lập tức chi tiêu vào các nhu cầu thiết yếu vì tiền của họ sẽ ngay lập tức mất giá nếu không, theo Adnan Mazarei, học giả cao cấp tại Viện Peterson về Kinh tế Quốc tế.
Chính phủ không thể tự tài trợ, nên họ chỉ in thêm tiền, làm exacerbating lạm phát. Và các lệnh trừng phạt đã nghiêm trọng hạn chế nhập khẩu, dẫn đến việc đóng cửa nhiều nhà máy và gia tăng tỷ lệ thất nghiệp.
Tình hình kinh tế hiện tại của Iran là một trong những tồi tệ nhất trong lịch sử của họ, theo lời Mohsen Rezaei, thư ký Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao của nước này, theo một báo cáo của hãng tin Tasnim bán chính thức của Iran vào hôm thứ Bảy.
Tuy nhiên, Iran dường như vẫn chưa có ý định nhượng bộ.
“Nền kinh tế đang rất tồi tệ,” Mazarei nói. “Nhưng không có một điểm nào có thể nói cơ thể của bệnh nhân đã đạt đến một mức độ nghiêm trọng và anh ta sắp qua đời.”
Phần nào, hệ thống chính trị của Iran và cuộc đàn áp tàn nhẫn đối với các cuộc biểu tình đã cho họ một chút bảo vệ khỏi sự tàn phá kinh tế do bao vây và lệnh trừng phạt. Và Iran dường như đã tìm ra cách để vượt qua một số hạn chế đó.
“Mọi người đang ngày càng thống khổ, nhưng chế độ có sự kiên nhẫn và khoan dung đáng kinh ngạc đối với nỗi khổ của nhân dân mình,” Mazarei lưu ý. “Và Iran có một lịch sử lâu dài trong việc chống lại các lệnh trừng phạt.”
Trốn tránh trừng phạt
Các lựa chọn của Iran để trốn tránh các lệnh trừng phạt dường như đang hạn chế hơn bao giờ hết. Chiến dịch Abandoned Economic của chính quyền Trump đã trở nên hiệu quả đến mức một số chính phủ từng phần lớn phớt lờ các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ hiện đã bắt đầu thực hiện các hạn chế đó rất nghiêm túc.
Ví dụ, hàng chục tàu chở dầu của Iran, những người mà các thành viên của họ sợ bị bắt bởi Hoa Kỳ và các đồng minh phương Tây, đã bị bỏ lại mắc kẹt. Đậu ngoài khơi bờ biển Sri Lanka, họ đã bị từ chối cứu trợ nhân đạo mặc dù đã có nhiều cuộc kêu gọi khẩn cấp, theo Charlie Brown, cố vấn cao cấp cho United Against Nuclear Iran, một tổ chức phi lợi nhuận theo dõi và báo cáo về các vi phạm lệnh trừng phạt của Iran. Những thông tin đó được báo cáo lần đầu tiên bởi Wall Street Journal.
Tuy nhiên, chế độ Iran đã phát triển các mạng lưới tinh vi để chống lại và lẩn tránh các lệnh trừng phạt. Dù sự siết chặt được tiếp tục, cuộc xung đột này có vẻ không khác biệt: sự không sẵn lòng của Iran để nhượng bộ cho thấy sự lẩn tránh lệnh trừng phạt vẫn đang xảy ra, theo Michelle Brouhard, người đứng đầu chính sách và rủi ro địa chính trị tại Kpler.
“Chế độ Iran thực sự giỏi trong việc quản lý đất nước của họ mà không cần tài nguyên,” cô nói. “Tôi không nghĩ Iran đang ở một điểm tipping point. Vì vậy, họ nhất thiết phải nhận được tiền từ đâu đó.”
Nơi có khói, có thể có lửa, nhưng phát hiện lẩn tránh lệnh trừng phạt thì khó khăn.
Iran có thể đang vận chuyển dầu qua đất liền đến Kazakhstan và Nga, hoặc bằng đường biển qua Biển Caspi, Brown gợi ý, ông cũng lưu ý rằng Iran thường xuyên ngụy trang dầu xuất khẩu của mình thành dầu Iraq, và đã chuyển dầu sang các tàu của các quốc gia khác để đưa dầu ra khỏi eo biển. Và chế độ có các đại lý ở nhiều quốc gia lân cận, những người bí mật thực hiện các giao dịch cho chế độ dưới hình thức USD, tiền điện tử hoặc các phương tiện khác để tránh bị phát hiện, theo Brown.
Trong số những khả năng thú vị nhất, Brouhard cho biết, là các quốc gia Vịnh xuất khẩu dầu đang trả cho Iran phí bảo đảm an toàn để đảm bảo sự transit an toàn qua eo biển Hormuz – ngay cả khi họ được bảo vệ bởi các đoàn hộ tống của quân đội Hoa Kỳ. Không có bằng chứng chắc chắn nào về một thỏa thuận như vậy, nhưng Mazarei và Brown cũng cho rằng họ đã nghe thấy những tin tức rằng các nhà sản xuất dầu đã gửi cho Iran một khoản phí an ninh để đảm bảo hành trình an toàn.
Iran đã tiếp tục tấn công một số tàu chở dầu đi qua eo biển – nhưng những tàu đó có thể là những tàu đã từ chối trả phí, Brouhard gợi ý.
Con đường không chắc chắn phía trước
Dù các quốc gia Vịnh có đang trả tiền cho Iran trực tiếp hay không, chi phí duy trì tình trạng hiện tại và buộc dầu phải qua eo biển Hormuz đã trở nên cực kỳ đắt cho tất cả những người tham gia.
Hải quân Hoa Kỳ cần dành nhiều nguồn lực đáng kể cho việc bao vây và chương trình hộ tống của họ. Điều đó đã tiêu tốn hàng chục tỷ đô la của người đóng thuế Hoa Kỳ trong khi giá xăng vẫn ở mức cao nhất trong lịch sử.
Các nhà sản xuất dầu đang phải trả một giá rất cao để thuê tàu chở dầu đưa dầu đến đích. Giữa lao động, nhiên liệu, bảo hiểm và các chi phí khác, một tàu chở dầu lớn hiện có giá 1,6 triệu đô la mỗi ngày – gấp 24 lần mức chi phí năm 2025, theo Clarksons Shipping and Maritime Services.
“Ai đó đang được trả tiền,” Brouhard nói. “Bây giờ, phí đang được trả cho các công ty bảo hiểm. Và bạn và tôi đang chi trả cho điều đó.”
Tình trạng hiện tại không bền vững này có thể là lý do khiến Iran kiên nhẫn chờ đợi chính quyền Trump. Họ có thể đã mất quyền lực trong thị trường dầu mỏ, và nền kinh tế của họ đã bị tàn phá, nhưng Iran có thể có khả năng vượt qua sự sẵn lòng của Hoa Kỳ để duy trì lộ trình (tốn kém).
Nói cách khác: “Chúng ta sẽ ở bên bờ chiến tranh trong một thời gian dài,” Mazarei nói.
CNN’s Matt Egan contributed to this report.
