Sự sáp nhập lớn giữa Paramount và Warner Bros. Discovery, có hiệu lực từ thứ Ba, biểu thị sự nổi lên của các công ty công nghệ trong ngành công nghiệp Hollywood.
Nó cũng đại diện cho một cơ hội cho công ty mới hợp nhất, Skydance, tận dụng từ các công ty công nghệ và chuyển mình trong ngành giải trí.
Công nghệ là một phần lớn trong thông điệp của Skydance đến Phố Wall, nơi Giám đốc điều hành David Ellison sẽ có lễ khai trương vào cuối tuần này. Đối với mỗi hình thức kỷ niệm câu chuyện vượt thời gian và tình yêu điện ảnh cá nhân của Ellison, cũng có sự đề cập đến khả năng công nghệ hiện đại và việc tạo ra một “nền tảng giải trí toàn cầu gắn kết”.
Vào thứ Hai, đồng Giám đốc điều hành mới được bổ nhiệm Ynon Kreiz cho biết Skydance sẽ “xây dựng công ty truyền thông có khả năng công nghệ mạnh mẽ nhất thông qua một nền tảng công nghệ hiện đại để nâng cao trải nghiệm người dùng, cải thiện cách chúng tôi làm việc và đạt được hiệu quả hoạt động.”
Công nghệ đã được nhắc đến chín lần trong thông cáo báo chí của Ellison và Kreiz về đội ngũ lãnh đạo mới của công ty, bao gồm các cựu chiến binh đến từ Google, Facebook và Scale AI.
Các giám đốc cho biết họ sẽ sử dụng các công cụ trí tuệ nhân tạo — mà Ellison gọi là “bổ sung sức mạnh” — trong toàn bộ doanh nghiệp.
Và họ sẽ nâng cấp hệ thống công nghệ hỗ trợ các dịch vụ phát trực tuyến như HBO Max, một trong nhiều tài sản của Warner mà Ellison đã tìm cách mua trong suốt năm qua. CNN cũng là một phần của Skydance kể từ thứ Ba.
Sáng thứ Ba, Skydance đã quảng bá sự sáp nhập như một điều tích cực cho người tiêu dùng, cho biết họ có thể “mong đợi sự đổi mới lớn hơn từ một công ty được xây dựng với công nghệ ở cốt lõi, bao gồm những cải tiến đáng kể cho các sản phẩm phát trực tiếp trực tiếp đến người tiêu dùng, sẽ hợp nhất thành một dịch vụ duy nhất theo thời gian.”
Giá trị của quy mô
Sự hình thành của Skydance là một thành tựu đáng kinh ngạc cho Ellison, 43 tuổi, người đã thành lập một công ty sản xuất nhỏ tại Hollywood cách đây hai thập kỷ.
Với sự hỗ trợ tài chính từ cha mình, Larry, một trong những người sáng lập Oracle và là một trong những người giàu nhất thế giới, Ellison đã nắm quyền kiểm soát Paramount vào tháng Tám năm 2025 và ngay lập tức bắt đầu đấu giá cho Warner, công ty lớn hơn nhiều lần so với Paramount.
Giám đốc điều hành Warner Bros. Discovery David Zaslav đã nhiều lần từ chối các đề nghị của Ellison. Warner ban đầu đồng ý với một thỏa thuận với Netflix thay vào đó. Nhưng cuối cùng Ellison đã đưa ra một đề nghị tốt hơn, được thúc đẩy một phần bởi nhu cầu của Paramount để có quy mô trong cuộc chiến phát trực tuyến.
Đối với những người có thâm niên tại Hollywood, thông điệp là rõ ràng: Với sự hỗ trợ phi thường từ tài sản Silicon Valley của Larry Ellison, một người con của công nghệ đã mua đường tới trung tâm vũ trụ giải trí.
Giờ đây, với tài sản của Warner gia nhập vào, Skydance sẽ đạt được hơn 200 triệu thuê bao phát trực tuyến trên toàn cầu.
Sự sáp nhập “tạo ra một đối thủ cạnh tranh phát trực tuyến toàn cầu mạnh mẽ mới,” nhà phân tích Laura Martin của Needham & Co. đã viết vào thứ Ba.
Sự sáp nhập cũng sẽ hợp nhất hai trong số năm studio lớn nhất Hollywood; hàng chục kênh truyền hình; và hai trong số các bộ phận tin tức truyền hình lớn nhất của Mỹ, CNN và CBS News.
Như trong bất kỳ sự sáp nhập nào, có rất nhiều công việc phía sau không bắt mắt cần phải hoàn thành. Mức độ rủi ro ở đây đặc biệt cao vì công ty mới này có khoản nợ lên tới khoảng 80 tỷ USD và một thời gian biểu quyết liệt để chi trả nó.
Đội ngũ quản lý của Ellison sẽ phải giảm chi phí một cách quyết liệt, một phần bằng cách tinh giản một số nền tảng công nghệ chồng chéo của Paramount và Warner.
Khi các giám đốc Skydance hứa hẹn sẽ đưa công nghệ vào công ty, “tôi nghe thấy những cuộc cắt giảm nhân sự,” nhà phân tích cấp cao của eMarketer, Ross Benes, nói với CNN.
Đồng thời, ông cũng nói, rõ ràng có công việc cần phải làm để cải thiện cơ sở hạ tầng công nghệ của công ty.
Skydance đã nói vào thứ Ba rằng phần lớn tiết kiệm chi phí sẽ đến từ “công nghệ, tích hợp và mua sắm, tiếp thị và điều chỉnh bất động sản.”
“Có rất nhiều dịch vụ phát trực tuyến giữa hai công ty này, và họ có thể cần một khoản đầu tư công nghệ để chỉ đơn giản hợp nhất chúng và làm cho chúng đơn giản hơn,” Benes cho biết. So với các đối thủ như Netflix, Disney+ và Amazon Prime Video, “cả Paramount+ và HBO Max đều không phải là trải nghiệm người dùng tốt nhất.”
Hai dịch vụ phát trực tuyến này sẽ có khả năng được cung cấp cùng nhau dưới dạng một gói. Và “chúng tôi sẽ hợp nhất các hệ thống công nghệ trên toàn bộ dịch vụ trực tiếp đến người tiêu dùng,” Gerry Cardinale, một kiến trúc sư chính của sự sáp nhập, đã nói tại hội nghị Bloomberg Screentime tuần trước.
Cardinale nhận xét rằng “cách duy nhất mà Hollywood sẽ tiến vào giai đoạn tiếp theo này và cân bằng sân chơi với các công ty ở phía Bắc” tại Silicon Valley, là “biến mình thành một công ty công nghệ hơn.”
Nhưng điều đó dễ nói hơn làm trong một ngành công nghiệp đã quen với việc phát hành phim, chứ không phải cập nhật phần mềm.
Hơn nữa, Skydance phải đối mặt với sự hoài nghi dữ dội đối với việc hợp nhất quá nhiều studio và nền tảng dưới một mái nhà. Những người phản đối sự sáp nhập cho rằng thỏa thuận sẽ hạn chế cơ hội cho một loạt các nhà kể chuyện.
“Làm thế nào mà các công ty độc quyền bao giờ cũng tốt cho bất kỳ ngành nào? Chúng bóp nghẹt cạnh tranh. Chúng bóp nghẹt đổi mới. Chúng hạn chế sự phát triển,” Janet Grillo, một giáo sư tại Trường Nghệ thuật Tisch của Đại học New York, và là một cựu giám đốc tại New Line Cinema cho biết.
Chơi theo quy tắc của Silicon Valley
Skydance đang cạnh tranh để thu hút sự chú ý trong một môi trường truyền thông hoàn toàn được định hình lại bởi Silicon Valley.
YouTube là dịch vụ được xem nhiều nhất trên các tivi của Mỹ và nó tiếp tục cải thiện trải nghiệm cho các nhà sáng tạo và người xem với các tính năng như nguồn cấp dữ liệu tùy chỉnh và hình thu nhỏ video động. Đối với nhiều người, YouTube đơn giản là tivi.
Tại phòng vé, một số bộ phim lớn nhất năm nay không đến từ các studio lớn mà đến từ những nhà làm phim trẻ đã bắt đầu từ YouTube và tiếp thị bộ phim của họ trực tuyến.
Và chưa kể đến thời gian ngày càng tăng mà khán giả dành cho việc xem các “microdrama” hai phút được sản xuất cho TikTok. (Larry Ellison đã đóng vai trò quan trọng trong thỏa thuận giữ TikTok tồn tại ở Mỹ, và Oracle sở hữu một phần trong dự án này. Oracle cũng giám sát việc lưu trữ dữ liệu TikTok của người Mỹ.)
Trong khi đó, AI đang tạo ra những cách mới để thực hiện mọi thứ từ biên tập nội dung đến tạo ra các nhân vật — trong khi có khả năng giảm bớt việc làm của con người.
Ellison đã nói với CNBC vào đầu năm nay, “Tôi không tin rằng AI là sự thay thế cho sự sáng tạo của con người. Tôi thực sự coi đó là một công cụ bổ sung sức mạnh để những nhà làm phim trong các cộng đồng sáng tạo có thể hiện thực hóa tầm nhìn của họ một cách đầy đủ hơn, và tôi nghĩ nó sẽ là một công cụ vô cùng mạnh mẽ cho ngành công nghiệp này.”
Đặc biệt đối với một công ty như Skydance với nhiều thập kỷ sở hữu trí tuệ. AI có thể mở ra những cơ hội mới cho giấy phép — có khả năng phát triển một dòng doanh thu mà Kreiz rất quen thuộc từ những năm làm Giám đốc điều hành của Mattel. Năm ngoái, Disney đã thử nghiệm một phương pháp cấp phép mới cho các nhân vật hoạt hình của mình với ứng dụng video Sora AI của OpenAI, mặc dù ứng dụng này đã đóng cửa chỉ sau vài tháng.
Ellison đã thực hiện nhiều cuộc tuyển dụng quan trọng từ Silicon Valley để hỗ trợ tham vọng của mình.
Năm ngoái, ông đã thuê Dane Glasgow, một người cựu của Google và Meta, làm Giám đốc sản phẩm của Paramount. Vào tháng Năm, Glasgow đã tuyển dụng Barak Turovsky, cựu Giám đốc AI của General Motors, làm người đứng đầu AI cho người tiêu dùng. Turovsky đã dành hơn một thập kỷ tại Google áp dụng AI vào một số sản phẩm cốt lõi của nó, bao gồm Tìm kiếm và Quảng cáo.
Vào tháng Tám, Paramount đã bổ sung Nick Lee, người có bốn năm làm việc về AI tại Microsoft và 16 năm tại Google trước đó, và Suzanne Pellican, người đã có tám năm tại Google với trách nhiệm cải thiện sản phẩm quảng cáo của nó bằng AI. Và chỉ tuần trước, công ty đã công bố thêm hai giám đốc điều hành AI nữa.
“Có một cơ hội lớn để sử dụng AI để thay đổi cách mà người dùng khám phá và thưởng thức những gì họ xem,” một trong những người được thuê, Nikhil Mehta, đã nói trong một bài đăng LinkedIn.
Sự sáp nhập cũng đại diện cho sự thay đổi thế hệ, khi David Ellison còn trẻ hơn nhiều so với nhiều đối tác của mình. Tuổi trẻ tương đối của ông có thể sẽ ảnh hưởng đến mức độ thành thạo công nghệ mà sẽ giúp Skydance nổi bật.
Vào mùa thu năm ngoái, ví dụ, Ellison đã thông qua một bộ phim hành động dựa trên loạt trò chơi điện tử “Call of Duty”, một phần vì ông là một fan hâm mộ từ lâu.
Tuy nhiên, các công ty truyền thông lâu đời như Paramount và Warner còn rất xa mới thực sự có thể tạo ra “Call of Duty” tiếp theo cho riêng mình.
Sự hình thành của Skydance là đỉnh cao của một giấc mơ lâu dài — nhưng thành công lâu dài sẽ yêu cầu nó trở thành một cái gì đó hơn cả một đế chế Hollywood.
Như Ellison đã nói vào năm ngoái, vào ngày ông tiếp quản Paramount, “Trừ khi bạn có thể xây dựng một sản phẩm công nghệ thực sự cạnh tranh với những gì đang ra đời từ Silicon Valley, bạn không thể cạnh tranh.”
