Đó là một khoảnh khắc chiến thắng cho Mark Zuckerberg. Ông ngồi ở trung tâm cuộc họp AI tại Nhà Trắng vào tháng trước, nơi các CEO của một số công ty công nghệ lớn nhất thế giới đã ký vào một tài liệu mà ông soạn thảo về cách “tự kiểm soát” và cố gắng quản lý những rủi ro nghiêm trọng liên quan đến AI. Sau cuộc họp, Zuckerberg đã gọi đó là một “thời khắc lịch sử”.
“Tôi không nghĩ rằng điều này đã xảy ra trước đây,” ông nói với phóng viên bên ngoài Nhà Trắng hồi tuần trước.
Thỏa thuận AI không phải là trường hợp duy nhất cho thấy sự vươn lên của Zuckerberg ở Washington, DC. Ông đã sử dụng mối quan hệ của mình với Trump để giúp chặn đứng việc thành lập một cơ quan quản lý AI, điều mà các đối thủ của Meta đã đề xuất. Nhà Trắng cũng đã giúp Zuckerberg tránh được việc phải ra làm chứng trong một cuộc điều trần của Ủy ban Thượng viện được lên kế hoạch tổ chức vào đầu năm nay.
Đó là một sự thay đổi lớn so với Mark Zuckerberg mà Tổng thống Donald Trump từng đe dọa sẽ gửi vào tù, và là cùng một Mark Zuckerberg mà trước đây đã nói với bạn bè rằng ông sẽ không tham gia vào chính trị nữa.
Sự gia tăng ảnh hưởng của CEO Meta ở Washington diễn ra vào một thời điểm quan trọng. Các quan chức chính phủ đang phải khẩn trương xác định chính sách AI giữa những quan ngại ngày càng tăng về an toàn, và khi Zuckerberg cố gắng để công ty của ông có vị trí trong ngành công nghệ thường hỗn loạn và khát khao này. Meta cũng đang tìm cách định hình cuộc thảo luận về an toàn trực tuyến cho thanh thiếu niên, sau hai thất bại trước tòa và một thỏa thuận lịch sử liên quan đến việc công ty cố tình tạo ra các nền tảng gây nghiện và có hại.
Điều này diễn ra sau một nỗ lực kéo dài nhiều năm của Meta nhằm củng cố mối quan hệ với Nhà Trắng và các đảng viên Cộng hòa – một điều mà Zuckerberg và Meta đã theo đuổi rất có chủ ý.
Zuckerberg thường xuyên đi Washington hoặc nói chuyện với Trump qua điện thoại, liên minh với các giám đốc điều hành công nghệ nổi bật khác trong vòng tay của tổng thống, và đóng vai trò chính trong việc khuyến khích sự nhiệt tình của Trump đối với sự phát triển nhanh chóng của các mô hình AI, theo những người có hiểu biết về động thái này cho biết.
Trump, một cựu ngôi sao truyền hình, vẫn rất nhạy cảm với ngoại hình của mọi người, cũng đã ghi nhận sự chuyển biến về thể chất của Zuckerberg qua nhiều năm, từ một người mới đến Washington gầy gò đeo hoodie đến một tỷ phú cơ bắp thực hành Jiu Jitsu và làm việc với các nhà tạo mẫu chuyên nghiệp, một người cho biết. Zuckerberg cũng là một trong những người thích thể thao võ tổng hợp đã xem một trận đấu UFC trên bãi cỏ Nhà Trắng với Trump vào tháng Sáu.
“Mark nhận thấy rằng Elon (Musk) đã đưa ra một quyết định mạo hiểm, nhưng có thể mang lại phần thưởng lớn khi ủng hộ Trump trước cuộc bầu cử và thấy rằng ông ấy đã có bao nhiêu ảnh hưởng đến chính quyền,” Katie Harbath, một cố vấn công nghệ và cựu giám đốc chính sách công của Meta, cho biết.
“Ông ấy nhận ra rằng nếu ông muốn có được ảnh hưởng tương tự cho công ty, ông cần phải tìm cách hàn gắn các mối quan hệ – và những gì chúng ta thấy (tại cuộc họp AI ở Nhà Trắng) là một biểu tượng rõ ràng rằng, trong thời điểm này, ông ấy đã làm được điều đó.”
‘Tù chung thân’
Như nhiều người ở Silicon Valley vào đầu thập kỷ 2010, Zuckerberg đã có mối quan hệ tốt đẹp với cựu Tổng thống Barack Obama, một người tiên phong trong việc sử dụng mạng xã hội cho chính trị.
Tuy nhiên điều đó đã thay đổi trong những năm tiếp theo, khi các nhà lập pháp và quan chức chính phủ từ cả hai bên đã chỉ trích Zuckerberg vì các vấn đề trên nền tảng của ông.
Khi vụ tấn công vào Tòa nhà Quốc hội Mỹ diễn ra vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, Zuckerberg đã tạm thời cấm Trump khỏi Facebook và Instagram, do lo ngại về việc bạo lực đang gia tăng.
Trump đã nổi giận với Zuckerberg trong phản ứng, cáo buộc Zuckerberg âm thầm âm mưu chống lại ông và đe dọa ông với án “tù chung thân.”
Trước thềm cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, Trump đã cảnh báo rằng ông sẽ truy tố các “KẺ GIAN LẬN BẦU CỬ” và sẽ “bị bỏ tù trong thời gian dài.”
“Chúng tôi đã biết ai bạn là. ĐỪNG LÀM ĐI! ZUCKERBUCKS, hãy cẩn thận!” Trump đã viết vào tháng Bảy năm đó trên Truth Social.
Chỉ vài ngày sau đó, Trump đã sống sót sau một vụ ám sát trong một buổi vận động ở Butler, Pennsylvania. Một tuần sau, Zuckerberg đã từ chối ủng hộ bất kỳ ai cho chức tổng thống nhưng nói rằng “thấy Donald Trump đứng dậy sau khi bị bắn vào mặt và đấm tay lên không trung với lá cờ Mỹ là một trong những điều tuyệt vời nhất tôi từng thấy trong đời.”
Vài tuần sau, Trump nói ông rất thích Zuckerberg “ngày nay hơn rất nhiều.”
Sự chuyển mình của Zuckerberg tại DC
Khi Trump đắc cử, nhiều người ở Silicon Valley đã quyết định ủng hộ tổng thống đắc cử, nhận được chỗ ngồi đầu tiên trong lễ nhậm chức.
Zuckerberg và Meta đã nỗ lực hàn gắn các mối quan hệ trong Đảng Cộng hòa và liên minh với phái bảo thủ của Silicon Valley đã thành công trong việc ảnh hưởng mạnh mẽ đến các ưu tiên công nghệ của chính quyền.
“(Zuckerberg) rất giỏi trong việc trở thành một con tắc kè chính trị. Ông là một người sống sót trong mối quan hệ của mình tại DC,” một người có hiểu biết về tình hình cho biết.
Zuckerberg đã thăm Mar-a-Lago vài tuần sau khi Trump tái đắc cử, và sau đó bắt đầu đổ tiền vào tổng thống và các dự án mà ông ủng hộ.
Meta đã quyên góp 1 triệu USD cho lễ nhậm chức của Trump, một động thái khiến Zuckerberg nhận được vị trí nổi bật trên bục diễn thuyết bên cạnh nhiều giám đốc điều hành công nghệ khác. Công ty cũng là một trong những nhà tài trợ ban đầu lớn cho dự án phòng khiêu vũ của Nhà Trắng của Trump. Năm ngoái, Meta đã đồng ý trả khoảng 25 triệu USD để giải quyết một vụ kiện của Trump về việc ông bị đình chỉ khỏi các nền tảng của công ty, với hầu hết số tiền đó sẽ được dành cho thư viện tổng thống trong tương lai của Trump.
Các đảng viên Cộng hòa cũng chỉ ra quyết định vào năm 2025 của Zuckerberg khi chọn nhà điều hành lâu năm của Đảng Cộng hòa, Joel Kaplan, làm đại diện chính của ông tại Washington — thay thế cựu chính trị gia cánh tả Nick Clegg – để thúc đẩy sự điều chỉnh chính trị của Capitol Hill.
Việc Meta sau đó lùi lại các chính sách kiểm duyệt nội dung mà các đảng viên Cộng hòa đã đổ lỗi cho việc “kiểm duyệt” quan điểm cánh hữu trên các nền tảng của mình là một cành ô liu công khai khác gửi đến Đảng Cộng hòa.
Zuckerberg sau đó đã thuê cựu quan chức cấp cao của Trump, Dina Powell McCormick, làm tổng thống của Meta, một bổ sung mà những người có hiểu biết về vấn đề này cho biết là rất quan trọng trong việc thiết lập một kênh thân thiện giữa công ty và Trumpworld. Powell McCormick – người từng là cố vấn an ninh quốc gia trong nhiệm kỳ đầu của Trump và cũng là vợ của Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Pennsylvania Dave McCormick – đã duy trì mối quan hệ gần gũi với Trump và nhiều cố vấn của ông, và đóng vai trò mà một trong những người miêu tả là rất lớn trong cuộc tranh luận về chính sách AI.
“Tôi đã nói, ‘làm sao mà anh ấy nghĩ ra được điều đó?’ Đó là một động thái tốt, ông ấy rất thông minh,” Trump nói, rõ ràng ám chỉ đến việc Zuckerberg thuê Powell McCormick khi tán dương cô trong một bài phát biểu về AI tuần trước.
Mối quan hệ này đã chứng tỏ là có lợi.
Vào mùa hè vừa qua, Nhà Trắng đã can thiệp sau khi Ủy ban Tư pháp Thượng viện nói rằng sẽ triệu tập các CEO công nghệ để làm chứng về an toàn cho thanh thiếu niên. Sau đó, lãnh đạo ủy ban, Thượng nghị sĩ Chuck Grassley, đã điều chỉnh kế hoạch từ việc triệu tập Zuckerberg đến tìm kiếm lời chứng từ phó của ông, Adam Mosseri, giám đốc Instagram, theo thông tin từ hai người có hiểu biết về vấn đề này. Cuộc điều trần đã được thay đổi nhiều lần và hiện không có ngày cụ thể nào được đặt ra.
Zuckerberg cũng là một trong những người đã cá nhân khuyên Trump chống lại một đề xuất do lãnh đạo Google AI Demis Hassabis đứng ra thúc đẩy nhằm tạo ra một cơ quan điều tiết độc lập về AI vào mùa hè, một người có hiểu biết về tình huống cho biết với CNN.
Thu hoạch trái ngọt
Tại bữa tiệc nhà nước Trung Quốc vào tháng trước, Zuckerberg đã tận dụng vị trí ngồi hợp lý bên cạnh Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson để thảo luận về vấn đề chính mà ngành công nghiệp AI và Washington đang phải đối mặt: cách điều tiết AI, và những gì cần đạt được tại cuộc họp Nhà Trắng vào tuần sau giữa các CEO công nghệ hàng đầu và lãnh đạo chính phủ.
Zuckerberg, khi nói chuyện với CEO Nvidia Jensen Huang, đã đề xuất dự thảo cho thỏa thuận an toàn AI. Zuckerberg đã dẫn đầu, với Huang xem xét cách đảm bảo rằng thỏa thuận sẽ nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ ngành công nghiệp, theo nguồn tin quen thuộc với các cuộc thảo luận.
Sớm thôi, nhiều giám đốc điều hành sẽ có mặt tại Nhà Trắng bắt đầu trao đổi thông điệp về một “hiệp ước cho phép chúng tôi thực hiện các tiêu chuẩn, thực hiện quản trị, và sau đó làm cho các bên thứ ba kiểm tra và thấy nó,” CEO Exiger Brandon Daniels, người đã có mặt tại cuộc họp cho biết.
Khi họ ngồi quanh chiếc bàn lớn trong Phòng Đông của Nhà Trắng tuần trước — Zuckerberg ngồi cạnh Huang, người ngồi cạnh Trump — nhóm này đã điều chỉnh ngôn từ của thỏa thuận, được in ra ngay tại đó. Nó được soạn thảo rất nhanh, đến nỗi một lỗi chính tả trong từ “United States” đã xuất hiện trên bản sao được Trump đăng tải.
Nói với báo chí sau cuộc họp, Trump đã thúc ép Zuckerberg phải giải thích những gì họ đã ký, nhấn mạnh rằng ông nghĩ CEO của Meta “có quan điểm mà, tôi nghĩ, thật sự rất đúng đắn.”
Trong các bình luận của mình, Zuckerberg đã định hình thỏa thuận này như một cách để người dân Mỹ có “sự tự tin rằng công nghệ hoạt động theo cách mà chúng tôi mong muốn.”
“Ý tưởng không phải là đây là điều duy nhất mà chúng tôi sẽ làm, mà là đây là một khởi đầu và một hiệp ước mà toàn bộ ngành công nghiệp có thể tham gia. Và tôi rất tự hào khi có cuộc thảo luận đó,” ông nói.
Các nguồn tin trong ngành AI và Washington cho biết không có gì ngạc nhiên khi Zuckerberg và Huang là những người đứng đầu “thỏa thuận mang tính ràng buộc đạo đức”, thay vì bất cứ điều gì có đủ sức mạnh pháp lý hoặc quy định. Giống như Zuckerberg, Huang đã phản đối việc giảm tốc độ phát triển của cả ngành, nói rằng sự gia tăng gần đây về những lo ngại an toàn do các đại lý AI mất kiểm soát và xâm nhập vào các công ty khác chỉ là một vấn đề kỹ thuật cần được giải quyết.
“Thông điệp của Zuckerberg và Jensen về niềm tin của họ thì đơn giản là gần gũi hơn với những gì Trump mong muốn,” một người có hiểu biết về các mối quan hệ cho biết, không giống như các giám đốc điều hành khác, như CEO Anthropic Dario Amodei, những người đã nhận được sự chỉ trích của Nhà Trắng vì cảnh báo về những rủi ro của AI.
Một quan chức Nhà Trắng cho biết thỏa thuận này sẽ “thúc đẩy đổi mới ở Mỹ và tăng cường phát triển có trách nhiệm” và rằng chính quyền “đã làm việc chặt chẽ với tất cả các đối tác trong ngành, bao gồm cả Meta, để cân bằng đổi mới và an toàn trong việc xây dựng chính sách (siêu trí tuệ).”
Meta đã từ chối bình luận.
Thế nhưng, ngay cả khi Zuckerberg đã trở nên gần gũi với Trump, ông vẫn tiếp tục phải đối mặt với sự hoài nghi sâu sắc ở một số góc độ trong nội bộ của tổng thống. Một số cố vấn lo ngại về những rủi ro từ AI đã phàn nàn về ảnh hưởng mà các tay chơi bên ngoài giàu có như Zuckerberg có thể có, đặc biệt là khi Trump ngày càng thiên về thế giới quan thúc đẩy tăng trưởng này.
Sự thân thiết với Trump và các đảng viên Cộng hòa cũng có thể gây rủi ro cho Meta nếu Đảng Dân chủ kiểm soát Quốc hội vào tháng 11 — hoặc Nhà Trắng vào năm 2028 — khi một số nhà lập pháp còn tiếp tục kêu gọi các đạo luật có thể ảnh hưởng đến lợi nhuận của công ty.
Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren tháng trước đã đưa ra một cái nhìn trước về sự giám sát khắc nghiệt mà Meta có thể sớm phải đối mặt, khởi động một cuộc điều tra về cách mà Meta và các công ty công nghệ khác đã lợi dụng từ các chính sách của Đảng Cộng hòa.
“Công ty của bạn đã chi tiêu hào phóng để duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Tổng thống Trump, và có vẻ như bạn đang thấy sự đầu tư của mình bắt đầu thu hoạch trái ngọt,” bà đã viết trong một bức thư gửi cho Zuckerberg, được ký bởi năm thượng nghị sĩ Dân chủ khác và yêu cầu thông tin cụ thể về các khoản quyên góp của Meta cho các nhóm GOP và một loạt các dự án của Trump mà ông quan tâm.
Liên quan đến điều này, một số người trong vòng tròn của Trump cho biết họ không hoàn toàn tin rằng sự chuyển mình của Zuckerberg thành một đồng minh của MAGA là gì đó khác hơn ngoài việc tận dụng cơ hội chính trị. Họ lập luận rằng ảnh hưởng lớn của các giám đốc công nghệ đối với các ưu tiên của chính quyền chỉ khiến điều đó trở nên khó khăn hơn với Trump trước cơ sở cử tri dân túy của ông.
“Tôi sẽ không bao giờ để anh ta vào,” một người đồng minh lâu năm của Trump đã thở dài. “Tôi không hiểu điều này một chút nào. Nó hoàn toàn không có ý nghĩa với tôi.”
