Công ty ABC đã lập luận tại tòa án liên bang hôm thứ Ba rằng FCC dưới thời Tổng thống Donald Trump đã “làm suy yếu” quyền tự do ngôn luận của mạng lưới bằng cách sử dụng “quyền lực quy định khổng lồ của mình để cưỡng chế, đe dọa, trừng phạt” các tin tức mà chính quyền không thích.
Mạng lưới thuộc sở hữu của Disney đang tìm kiếm một lệnh cấm tạm thời để chặn lệnh của FCC yêu cầu nộp đơn gia hạn sớm cho tất cả tám đài truyền hình địa phương mà họ sở hữu, ngay cả khi những giấy phép đó còn nhiều năm nữa mới hết hạn. ABC đã kiện chính phủ về lệnh bất thường này vào tháng Tám.
Lệnh gia hạn giấy phép là một động thái leo thang đáng kinh ngạc trong nỗ lực nhiều tháng của chính quyền nhằm gây áp lực lên ABC và Disney, trong đó có những cuộc gọi liên tục từ Trump yêu cầu ABC sa thải Jimmy Kimmel và các cuộc điều tra của FCC về các thực tiễn DEI của Disney, mối quan hệ của ABC với các đài liên kết địa phương của mình, và liệu chương trình “The View” có vi phạm quy tắc “thời gian bình đẳng” hay không.
“Chúng tôi cảm thấy bị áp lực,” Beth Wilkinson, luật sư của ABC, nói với Thẩm phán liên bang Loren AliKhan trong phiên điều trần kéo dài gần hai giờ. “Chúng tôi đang theo dõi mọi điều chúng tôi làm.”
Wilkinson đã nhắc đến quyết định không phát sóng bài phát biểu giờ vàng của Trump vào tháng Bảy với các tuyên bố về bầu cử chưa được xác minh, cho rằng lựa chọn biên tập đó đã gây ra “sự tức giận trong chính quyền và sự trả đũa từ cơ quan này.” Trong bài phát biểu, Trump đã chỉ trích ABC vì không phát sóng nó và đe dọa giấy phép của mạng lưới này.
Wilkinson cho biết, mối đe dọa mất giấy phép đài truyền hình đó tương đương với một “án tử hình doanh nghiệp” cho ABC.
Đề cập đến Cách mạng Pháp, Wilkinson đã so sánh sức ép từ chính quyền với việc giữ “đầu của mạng lưới trên guillotine” trong khi họ tiếp tục báo cáo, khiến ABC phải “tự hỏi liệu bất cứ điều gì chúng tôi nói có thể làm cho điều đó xảy ra hay không.”
Các luật sư của FCC tranh luận rằng Tòa án liên bang Hoa Kỳ không có thẩm quyền xem xét lệnh gia hạn giấy phép của cơ quan này và rằng ABC là một “thực thể bị quản lý đang được xem xét bởi cơ quan quản lý của mình” và không thể vượt qua quy trình quy định với vụ kiện theo Tu chính án thứ nhất này.
Brendan Carr, chủ tịch FCC đồng hành với Trump, đã nhiều lần khẳng định rằng cuộc chiến này hoàn toàn liên quan đến các thực tiễn DEI của Disney, mặc dù các cựu quan chức FCC từ cả hai đảng đã hoài nghi về tuyên bố đó.
Trong một cuộc họp FCC tuần trước, Carr cho biết vụ kiện theo Tu chính án thứ nhất của Disney là một “lựa chọn rất kỳ lạ”, được đệ trình “ở tòa án sai” và tại “thời điểm sai lầm.”
Wilkinson đã nhắm vào Carr trong phiên điều trần, nói rằng Trump có “kiểm soát hoàn toàn” đối với Carr và rằng chủ tịch FCC “hiểu rõ chỉ thị của mình.”
Cô cho biết, kết quả của điều này đã dẫn đến “sự vi phạm trắng trợn Hiến pháp Hoa Kỳ.”
Thẩm phán AliKhan đã không đưa ra phán quyết vào hôm thứ Ba. Cô đã cho cả hai bên thời gian đến hết thứ Tư, ngày 14 tháng 10, để cung cấp thêm tài liệu và phản hồi.
