Hệ thống năng lượng toàn cầu đang bị đẩy đến giới hạn. Một cơn bão lớn đang hướng về trung tâm lọc dầu của Mỹ là điều không thể xảy ra vào lúc này.
Bão nhiệt đới Isaias, hiện đang trên đà trở thành cơn bão đầu tiên của mùa ở Đại Tây Dương, đến vào lúc mà khả năng xảy ra sai sót gần như không có.
Các nhà máy lọc dầu của Mỹ, chủ yếu nằm dọc bờ Vịnh, đang hoạt động tối đa để bù đắp cho những gián đoạn do chiến tranh tại các nước khác. Các kho dự trữ nhiên liệu đã được sử dụng hết. Và kho dầu khẩn cấp của Mỹ hiện đã ở mức thấp nhất kể từ năm 1982.
Bão nhiệt đới Isaias “có thể là một sự kiện lớn. Đây là thời điểm tồi tệ mà điều như thế này có thể xảy ra trong 25 năm qua,” Robert Yawger, giám đốc tương lai năng lượng tại Mizuho Securities cho biết.
Tác động thực sự của Isaias sẽ phụ thuộc vào con đường và cường độ của bão.
Dự báo hiện tại dự đoán bão sẽ đổ bộ ngay phía đông New Orleans, một trung tâm lọc dầu lớn. Nhưng nếu bão yếu đi đáng kể hoặc lệch xa về phía đông, cơ sở hạ tầng năng lượng quan trọng có thể được bảo vệ, đáng kể giảm thiểu rủi ro cả về nguồn cung lẫn giá cả.
Rủi ro là thiệt hại do bão có thể làm căng thêm chuỗi cung ứng, đẩy giá cả lên cao hơn nữa.
Cuộc chiến ở Iran, kết hợp với các cuộc tấn công bằng drone của Ukraine vào Nga và các hạn chế xuất khẩu ở Trung Quốc, đã khiến giá diesel tăng vọt lên mức cao kỷ lục. Giá xăng đã lên hơn 4.40 đô la Mỹ mỗi gallon tuần trước và chưa bao giờ đắt như lúc này vào thời điểm trong năm.
Các bộ đệm đã thu hẹp
Khoảng 2.7 triệu thùng mỗi ngày, tương đương 14% công suất lọc dầu của Mỹ, nằm trong hoặc gần con đường dự đoán của bão, theo Andy Lipow, chủ tịch Lipow Oil Associates.
Lipow cho biết ông dự đoán ít nhất một số nhà máy lọc dầu ở khu vực New Orleans/Baton Rouge và Mississippi/Alabama sẽ phải giảm tốc độ chế biến dầu thành xăng, diesel và nhiên liệu máy bay.
Các tàu chở dầu cung cấp cho các nhà máy lọc dầu và vận chuyển nhiên liệu có thể bị trì hoãn. Điều này đặc biệt ảnh hưởng đến Florida vì bang này phụ thuộc vào các lô hàng nhiên liệu từ Bờ Vịnh.
“Không có không gian trong hệ thống để bù đắp cho công suất lọc dầu bị mất. Sản lượng mất đi sẽ phải trích từ các kho dự trữ thương mại hiện đã thấp,” Lipow viết trong email.
Các kho dự trữ thương mại đã bị giảm đi đáng kể.
Kho dự trữ xăng mới đây đã giảm xuống mức thấp nhất theo mùa kể từ năm 2012, theo dữ liệu liên bang.
Kho dự trữ chế phẩm, chủ yếu là diesel, hiện ở mức thấp nhất trong đầu tháng 10 kể từ khi bắt đầu được theo dõi vào đầu những năm 1980.
Không chỉ vậy, nhưng Kho Dự trữ Dầu mỏ Chiến lược đã bị xả mạnh để làm giảm cú sốc năng lượng. Kho SPR hiện giữ khoảng 283 triệu thùng dầu thô, là mức thấp nhất kể từ năm 1982 khi kho dự trữ khẩn cấp được lấp đầy trong thời kỳ chính quyền Reagan.
‘Đó sẽ là một thảm họa’
Các nhà máy lọc dầu ở Trung Đông đã bị thiệt hại do cuộc chiến ở Iran, hoặc đã gặp khó khăn trong việc xuất khẩu hàng hóa ra thế giới. Các nhà máy lọc dầu ở Nga đã bị phá hủy hoặc hư hỏng do các cuộc tấn công bằng drone. Và Trung Quốc, nhằm tránh tình trạng thiếu nhiên liệu, đã hạn chế xuất khẩu của mình.
Các nhà máy lọc dầu của Mỹ, hoạt động ở mức khoảng 95% công suất, là một trong những nguồn cung chính còn lại cho thị trường nhiên liệu toàn cầu.
“Sẽ là một thảm họa nếu năng lực lọc dầu của Mỹ phải ngừng hoạt động. Điều đó về cơ bản sẽ buộc phải cấm xuất khẩu diesel,” Yawger, nhà điều hành của Mizuho nói, người đã thêm rằng ông không ủng hộ việc hạn chế xuất khẩu diesel của Mỹ.
Nhiều điều phụ thuộc vào cường độ của bão, bao gồm cả mức độ ngập lụt và thiệt hại do gió. Isaias có thể đạt đỉnh như một cơn bão hạng 2 với tốc độ gió 110 mph vào đầu thứ Sáu, theo các báo cáo vào chiều thứ Tư.
Mất khoảng một tuần để khôi phục hoạt động lọc dầu trở lại bình thường sau một cơn bão hạng 1. Nhưng có thể mất từ hai đến ba tuần trong một cơn bão hạng 3.
Giá dầu đã bị ảnh hưởng
Một mối quan tâm khác, nhưng ít hơn, là tác động kéo dài đến sản xuất ở Vịnh Mexico, nơi chiếm khoảng 14% tổng sản lượng dầu của Mỹ.
Hiện tại, các nhà sản xuất dầu lớn như Shell, Chevron và BP đã phải sơ tán nhân viên không cần thiết khỏi các giàn khoan ở Vịnh.
Tính đến giữa ngày thứ Tư, khoảng 512.000 thùng mỗi ngày sản xuất dầu ở Vịnh Mexico đã bị ngừng, theo cơ quan liên bang Quản lý Khoáng sản Biển.
Số liệu này tương đương khoảng 25% sản lượng của khu vực. Và khoảng 16% sản lượng khí tự nhiên hiện tại ở Vịnh Mexico cũng đã bị ngừng hoạt động.
