Mark Thompson, người đã dẫn dắt CNN trong ba năm qua, sẽ tiếp tục giữ vị trí lãnh đạo khi gia đình Ellison mua lại công ty mẹ của mạng tin tức này, Warner Bros. Discovery.
Với sự hợp nhất giữa Paramount và Warner dự kiến có hiệu lực vào thứ Ba, công ty kết hợp, Skydance, sẽ công bố đội ngũ lãnh đạo vào sáng thứ Hai. Thompson vẫn giữ chức vụ chủ tịch và tổng biên tập của CNN, báo cáo cho CEO Skydance David Ellison và đồng CEO Ynon Kreiz.
Thông báo này giải quyết sự không chắc chắn kéo dài nhiều tháng liên quan đến cuộc sáp nhập truyền thông khổng lồ mang tính chính trị. Nó cũng đánh dấu rằng sẽ không có sự kết hợp ngay lập tức giữa CNN và đơn vị CBS News của Paramount.
Trong một bức thư gửi nhân viên CNN vào thứ Hai, Thompson viết, “Trước tiên, tôi tin rằng từ David Ellison trở xuống, lãnh đạo Paramount Skydance thực sự tin vào tin tức bên cạnh giải trí như một cơ hội chiến lược hàng đầu cho công ty mới của chúng tôi. Họ đã thấy chiến lược kỹ thuật số của chúng tôi và cũng hào hứng về điều đó như chúng tôi.”
“Và thứ hai, sau khi đã nói chuyện với họ về vấn đề này, tôi tin tưởng rằng họ cả hai hiểu rõ và sẽ hoàn toàn ủng hộ nguyên tắc và thực tiễn của loại tin tức độc lập mà CNN luôn đứng vững”, Thompson viết. “Đó là lý do tôi sẽ dẫn dắt CNN vào chương mới này khi nó trở thành một trong những tài sản truyền thông lớn và thương hiệu toàn cầu của Skydance, và tôi sẽ tiếp tục lãnh đạo như một tổng biên tập độc lập với những trách nhiệm và đặc quyền giống như tôi đang có.”
Thompson, người từng điều hành BBC và The New York Times Co. trước khi gia nhập CNN vào năm 2023, đã nói với nhân viên rằng ông muốn giữ vị trí này “nếu điều kiện thuận lợi.”
Thompson đã tổ chức một số cuộc họp với các giám đốc điều hành Paramount trong tuần trước, các nguồn tin quen biết cho biết trên điều kiện giấu tên. The Wall Street Journal là tờ báo đầu tiên thông báo rằng David Ellison đã yêu cầu Thompson tiếp tục ở lại, hứa hẹn sẽ mang lại sự ổn định cho CNN trong một thời điểm biến động đối với truyền thông tin tức.
Khi Paramount thắng thầu cho Warner vào tháng Hai năm ngoái, nhân viên CNN đã bày tỏ những lo ngại nghiêm trọng về việc liệu gia đình Ellison có duy trì được tính độc lập biên tập tại một trong những tổ chức tin tức lớn nhất thế giới hay không.
Trưởng lão Paramount Larry Ellison, một trong những người giàu nhất thế giới, đã là một đồng minh thân cận của Tổng thống Donald Trump, người đã nói vào tháng 12 rằng “rất cần thiết để CNN hãy được bán.”
Trump đã ám chỉ rằng ông xem sự thay đổi trong quyền sở hữu như một cách để kiểm soát việc đưa tin, và những đồng minh của ông cũng có suy nghĩ tương tự. “Càng sớm David Ellison tiếp quản mạng lưới đó, càng tốt,” Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth nói vào tháng Ba.
Trump, Hegseth và một số quan chức khác đã tham dự một bữa tối không chính thức với David Ellison và các lãnh đạo Paramount khác vào tháng Tư. Các quan chức trong Bộ Tư pháp của Trump đã bật đèn xanh cho thương vụ vào tháng Sáu mặc dù có nhiều lo ngại từ các nhân viên sự nghiệp, theo tờ Journal.
Những thay đổi của David Ellison tại CBS News cũng gây ra sự lo ngại. Ngay sau khi mua lại Paramount vào tháng Tám năm 2025, ông đã mua lại trang web The Free Press và bổ nhiệm người đồng sáng lập Bari Weiss làm tổng biên tập CBS News.
Sự xáo trộn do Weiss dẫn dắt trong bộ phận tin tức của mạng đã gây ra nhiều tháng báo chí xấu, cáo buộc về sự kém cỏi trong quản lý, và những lời thì thầm rằng Ellison đã giao nhiệm vụ không hợp lý cho cô. Một số phóng viên bị sa thải đã tố cáo Weiss can thiệp không đúng mức vào công việc của họ, mặc dù Weiss đã bác bỏ điều đó.
Trong khi các bản tin chính của CBS tiếp tục gặp khó khăn về xếp hạng, Weiss và các phó của cô đã đạt được nhiều thắng lợi trong báo cáo và ra mắt các dự án mới, bao gồm podcast và sự kiện trực tiếp. Và mặc dù Paramount đã cố gắng xây dựng hình ảnh thân thiện với Trump, CBS News vẫn giữ được những câu chuyện gây sốc, bao gồm cả về chính quyền Trump.
Trong suốt những cuộc đấu tranh xung quanh việc sáp nhập Warner, David Ellison đã ca ngợi CNN và nói rằng “tính độc lập biên tập sẽ được giữ vững.”
Tuy nhiên, nhiều đối thủ của cuộc sáp nhập đã cảnh báo rằng gia đình Ellison không thể đáng tin cậy với tài sản tin tức như CNN. Một số tổng chưởng lý tiểu bang Đảng Dân chủ đã nộp đơn kiện chống độc quyền vào tháng Bảy để chặn thỏa thuận này đã công khai chỉ trích Weiss và hành động của cô tại CBS.
Thông báo vào thứ Hai cho thấy Weiss sẽ không được giao quyền kiểm soát CNN trong thời gian tới. Tuy nhiên, điều này không trả lời bất kỳ câu hỏi cụ thể nào về việc liệu có sự kết hợp giữa CNN và CBS News trong tương lai hay không.
“Các chi tiết về cách CNN sẽ kết nối và vận hành trong công ty mới vẫn chưa được hoàn thiện — điều này không gây ngạc nhiên khi mà các cuộc thảo luận nghiêm túc chỉ có thể bắt đầu sau khi thỏa thuận chống độc quyền của Paramount được giải quyết vài ngày trước,” Thompson viết trong bức thư của mình.
David Ellison và vòng tròn thân cận của ông đã làm việc hết sức để củng cố đội ngũ lãnh đạo của Skydance và ra mắt công ty mới kể từ ngày 21 tháng Chín, khi các tổng chưởng lý đã đồng ý giải quyết vụ kiện chống độc quyền của họ.
Thỏa thuận này đã yêu cầu tạo ra một “hội đồng độc lập biên tập” gồm năm thành viên giám sát CBS News và CNN. Hội đồng này sẽ duy trì các tiêu chuẩn biên tập và giải quyết các tranh chấp, theo các điều khoản của thỏa thuận. Skydance có sáu tháng để bổ nhiệm các thành viên hội đồng.
Ngay khi thương vụ sáp nhập có hiệu lực vào thứ Ba, Skydance sẽ đối mặt với áp lực nghiêm trọng để cắt giảm chi phí, vì công ty kết hợp đã phải gánh chịu một khoản nợ khổng lồ.
Vào cùng lúc, Skydance sẽ phụ thuộc vào dòng tiền từ các kênh có lợi nhuận như CNN để hỗ trợ quá trình tái cơ cấu của mình, khiến họ có lý do chính đáng để tránh làm gián đoạn mạng lưới trong khi phát triển các doanh nghiệp kỹ thuật số của mình.
Thompson viết trong bức thư của mình, “Tôi biết nhiều bạn đã có những lo ngại về khoảnh khắc này. Điều đó là dễ hiểu — thực sự, như tôi đã gợi ý trước đó, tôi cũng đã có vài khoảnh khắc như vậy! Nhưng tôi muốn nói rằng trong đêm trước khi CNN được Paramount Skydance mua lại, tôi cảm thấy mình ở trong tâm trạng rất tích cực. Tôi thực sự tin rằng chúng ta sẽ làm việc cùng một đội ngũ không chỉ có tầm nhìn thực sự và năng lượng thực sự, mà còn có giá trị thực sự.”
