Bộ Tư pháp Mỹ đang tiến hành điều tra năm mạng truyền hình lớn của nước này vì nghi ngờ vi phạm luật chống độc quyền, mở ra một mặt trận mới trong chiến dịch gây áp lực của chính quyền Trump đối với báo chí.
Cuộc điều tra, được một nhóm bảo vệ Tu chính án thứ nhất đánh giá là vô lý, liên quan đến nhóm phỏng vấn (pool), một thỏa thuận lâu dài đã bị gián đoạn vào tháng trước khi Tổng thống Donald Trump bãi bỏ CNN khỏi Nhà Trắng. Nhóm phỏng vấn là một nhóm phóng viên nhỏ, thay phiên nhau cung cấp tin tức về tổng thống và đại diện cho đội ngũ báo chí lớn hơn.
Chủ tịch nhóm phỏng vấn thời điểm đó cho biết rằng việc Trump “ngăn cản CNN hoàn thành nhiệm vụ của nhóm phỏng vấn” có nghĩa là “sẽ không có nhóm thay thế nào được lập ra.”
Không có chương trình truyền hình chung về các sự kiện của Trump trong vài ngày cho đến khi một thẩm phán liên bang ban hành lệnh tạm thời đình chỉ lệnh cấm của Trump đối với CNN, MSNOW và Politico. Cuộc kiện này hiện vẫn đang diễn ra, và Bộ Tư pháp đang bảo vệ hành động của Trump trước tòa.
Hiện tại, Bộ Tư pháp cũng đang điều tra cách thức hoạt động của nhóm phỏng vấn. Cuộc điều tra rất bất thường này được báo chí The New York Times đưa tin lần đầu vào thứ Bảy. Điều này diễn ra hai tuần sau khi một đồng minh của Trump là Laura Loomer công khai khuyến khích Bộ Tư pháp thách thức các mạng này với lý do vi phạm luật chống độc quyền.
Trong một tuyên bố gửi tới CNN, một phát ngôn viên của Bộ Tư pháp xác nhận nội dung của cuộc điều tra.
“Các thành viên của nhóm phỏng vấn truyền hình đã tẩy chay việc phủ sóng các sự kiện của Nhà Trắng. Sự tẩy chay nhóm giữa các đối thủ thương mại có thể vi phạm Đạo luật Sherman,” phát ngôn viên cho biết. “Phòng chống độc quyền chỉ đang điều tra để xác định xem các tổ chức tin tức này có vi phạm luật chống độc quyền hay không.”
Đại diện cho năm mạng đã tham gia vào nhóm phỏng vấn trong hàng thập kỷ — ABC, CBS, CNN, Fox News và NBC — đều từ chối bình luận hoặc không phản hồi yêu cầu bình luận vào tối thứ Bảy.
Các mạng truyền hình lần đầu tiên biết về cuộc điều tra vào thứ Sáu, hai nguồn tin có hiểu biết về vấn đề này cho biết, khi các luật sư của mạng truyền hình nhận yêu cầu từ chính phủ về tài liệu liên quan đến nhóm, bao gồm cả việc thành lập và hoạt động gần đây của nó.
Thông qua nhóm phỏng vấn, năm mạng truyền hình này thay phiên nhau ghi lại các hoạt động của tổng thống, chia sẻ hình ảnh trực tiếp và đã ghi lại với nhau và với đội ngũ báo chí lớn hơn. Đây là một hoạt động tốn kém kéo dài 365 ngày một năm, với những chuyến đi kéo dài thường có chi phí lên tới hàng chục nghìn đô la cho các mạng tham gia.
Hệ thống nhóm phỏng vấn đã xuất hiện từ nhu cầu trong thời đại của ba mạng phát sóng. Nó cho phép một đội ngũ truyền hình duy nhất cung cấp tin tức về các sự kiện tổng thống cho nhiều tổ chức tin tức khi không gian hoặc quyền truy cập bị hạn chế.
Người xem trên toàn thế giới là những người hưởng lợi. Ví dụ, các buổi hỏi đáp của tổng thống trong Phòng Bầu dục và các chuyến đi trên Air Force One thường được nhóm phỏng vấn phủ sóng. Các đài truyền hình địa phương, các trang web báo chí và các phương tiện truyền thông trên toàn thế giới phụ thuộc vào những hình ảnh này.
Khi việc Trump bãi bỏ CNN làm gián đoạn hoạt động của nhóm phỏng vấn, năm mạng truyền hình đã phát hành một tuyên bố chung hiếm hoi với nội dung, “Công chúng có lợi ích thiết yếu trong việc nhận được thông tin chính xác, độc lập về chính phủ của mình. Không chính quyền nào nên hạn chế một tổ chức tin tức chỉ vì nó phản đối các báo cáo của mình.”
Quyết định của nhóm phỏng vấn ủng hộ CNN — thay vì lập một nhóm thay thế — đã được mô tả trong một email của Bryan Boughton, trưởng văn phòng Washington của Fox News, người đã là chủ tịch nhóm phỏng vấn lúc đó.
Chloe Arensberg, trưởng văn phòng DC của NBC News, hiện là chủ tịch nhóm phỏng vấn.
Một trong những nguồn tin am hiểu về vấn đề cho biết cuộc điều tra của Bộ Tư pháp có thể liên quan đến vụ kiện mà CNN và hai tổ chức bị cấm khác, MS NOW và Politico, đã đệ trình vào tháng trước.
Các cáo buộc về việc trả đũa đối với các tổ chức tin tức cũng đã là một điểm nổi bật trong các tài liệu pháp lý của luật sư cho CNN, MS NOW và Politico.
Quỹ Tự do Báo chí đã phản ứng với tin tức về cuộc điều tra vào tối thứ Bảy bằng cách nói, “Thật là vô lý.”
“Trump có thể xem chức vụ tổng thống như một phi vụ kinh doanh, nhưng việc các tổ chức tin tức đứng lên bảo vệ Tu chính án thứ nhất không liên quan gì đến luật chống độc quyền,” nhóm bảo vệ viết trên Bluesky.
Nico Perrino, phó giám đốc điều hành của Quỹ Quyền cá nhân và Biểu đạt, đã nhắc lại lời hứa của Trump vào ngày nhậm chức để khôi phục tự do ngôn luận và cho biết cuộc điều tra là một ví dụ khác về sự trả thù.
“Có phải có một cách nào đó mà chính quyền này không muốn sử dụng để trừng phạt kẻ thù của mình?” Perrino đã viết trên X. “Thật không có gì gọi là ‘đem tự do ngôn luận trở lại Mỹ’ và kết thúc cuộc chiến pháp lý.”
