Công ty Delta Air Lines đã báo cáo sự gia tăng lớn trong chi phí nhiên liệu, nhưng cho biết hành khách vẫn tiếp tục đặt chỗ bay bất chấp giá vé tăng cao đáng kể.
Delta tin rằng khách du lịch sẽ tiếp tục trả nhiều tiền hơn để bay trong mùa lễ năm nay, nhờ vào số lượng khách hàng có thu nhập cao sẵn sàng chi tiêu cho những chỗ ngồi cao cấp.
Hãng hàng không này, hãng bay lớn đầu tiên công bố kết quả tài chính, cho biết chi phí nhiên liệu máy bay của họ đã tăng 60%, tăng 1,6 tỷ USD trong quý 3 so với một năm trước. Nhiên liệu là chi phí lớn thứ hai của các hãng hàng không, chỉ đứng sau chi phí nhân công.
Tuy nhiên, Delta cũng cho biết hành khách đã phải trả khoảng 15% nhiều hơn để bay, dẫn đến sự tăng trưởng 2% trong thu nhập ròng điều chỉnh mặc dù chi phí nhiên liệu cao hơn.
“Việc không làm tổn hại đến lợi nhuận là điều thật kỳ diệu,” CEO Ed Bastian cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên CNBC vào đầu thứ Sáu sau khi công bố kết quả quý 3. “Trong các chu kỳ trước đây, nếu chúng tôi thấy giá nhiên liệu tăng 60%, chúng tôi sẽ gặp khó khăn.”
Bastian nhấn mạnh rằng nhu cầu bay vẫn rất mạnh, mặc dù giá vé tăng vọt. Ông mong rằng cả nhu cầu mạnh mẽ và giá vé cao sẽ tiếp tục diễn ra trong phần còn lại của năm nay và năm tới.
“Chúng tôi không thấy bất kỳ sự chậm lại nào cả. Khách hàng của chúng tôi rất kiên cường,” ông nói. “Giá vé sẽ phụ thuộc vào khả năng của thị trường.”
Đa phần sự gia tăng giá vé và doanh thu đến từ hành khách sẵn sàng trả tiền cho chỗ ngồi cao cấp trên máy bay, từ “comfort plus” và “premium select” trong cabin chính cho đến hạng nhất và hạng thương gia. Doanh thu từ chỗ ngồi cao cấp đã tăng 18%. Bastian cho biết các hộ gia đình thuộc 40% có thu nhập hàng đầu “basically là khách hàng của chúng tôi.”
“Ưu tiên của họ là du lịch,” ông cho biết. “Vì vậy, từ góc độ của chúng tôi, càng có nhiều hạng cao cấp, chúng tôi càng bán được nhiều.”
Các hãng hàng không không thể chỉ đơn giản là chuyển chi phí cao hơn thành giá vé cao hơn khi chi phí của họ tăng lên trừ khi vẫn còn nhu cầu của khách hàng để di chuyển. Nhưng giá nhiên liệu cao hơn khiến các hãng hàng không phải cắt giảm lịch bay đã định, loại bỏ những chuyến bay hầu như không có lãi ngay cả trước khi giá nhiên liệu tăng cao.
Mặc dù nhu cầu mạnh mẽ, số ghế có sẵn của Delta trong quý du lịch mùa hè vừa qua hầu như không thay đổi so với một năm trước. Và số lượng ghế hạn chế, trong bối cảnh nhu cầu mạnh mẽ, đã dẫn đến 86% số ghế có sẵn được lấp đầy trong suốt quý, cùng với áp lực tăng giá vé.
Các chuyên gia trong ngành đều đồng ý rằng họ đang thấy nhu cầu du lịch mạnh mẽ và giá vé cao hơn trong phần còn lại của năm nay. Hành khách đã đặt chỗ du lịch trong dịp lễ sớm hơn năm nay so với các năm trước, theo Hayley Berg, nhà kinh tế trưởng tại trang web du lịch Hopper. Và họ sẵn sàng trả nhiều hơn để làm điều đó.
“Giá vé cho lễ Tạ ơn đã trung bình 400 USD, tăng 31% so với năm trước,” cô nói với CNN trước báo cáo của Delta. “Giá vé Giáng sinh, thường đắt hơn lễ Tạ ơn khoảng 50 USD, khoảng 450 USD, tăng 23% so với năm trước.”
Đầu năm nay, khi giá nhiên liệu máy bay giảm mạnh từ mức đỉnh đạt được vào tháng 4 sau khi cuộc chiến ở Iran dẫn đến đẩy cao chi phí năng lượng, Delta và các hãng hàng không khác đã không hạ giá vé của mình. Giá nhiên liệu đã bắt đầu tăng trở lại, và Bastian cho biết ông kỳ vọng giá nhiên liệu cao sẽ tiếp tục duy trì trong quý 4.
Doanh thu của Delta thấp hơn một chút so với dự báo của Phố Wall và hãng đã hạ dự báo cho phần còn lại của năm. Cổ phiếu của Delta và gần như tất cả các hãng hàng không khác ở Mỹ đã giảm nhẹ trong giao dịch trước thị trường.
